Je viens de vous raconter l'histoire de Tudou au marché.
Sylvie Chaucron, neuropsychologue et chercheuse au CNRS,
nous explique pourquoi l'expérience du marché est particulièrement riche pour les enfants
et en quoi cela facilite la catégorisation, la numération et la conceptualisation.
Dans cette histoire, Tudou va au marché.
Le marché est une expérience très particulière parce que toutes les capacités perceptives
sont mises en jeu. Visuellement, il y a énormément de stimulation. Il y a des stimulations olfactives,
évidemment. Il peut toucher ces choses-là, il peut les goûter. En les goûtant, il y a une
texture particulière, donc ça ne fait pas exactement le même bruit quand on va croquer
dans une pomme ou dans une banane, par exemple. Il peut les manipuler, il peut les éplucher même.
Donc ça met en jeu énormément de capacités et surtout ça fait travailler la catégorisation.
Alors qu'est-ce que c'est que la catégorisation ? C'est que les enfants très tôt vont commencer à
apprendre ce qui ne se mange pas et la catégorisation, donc la capacité à pouvoir mettre un objet
dans une catégorie, c'est le pré-requis pour la conceptualisation et le raisonnement.
Donc un enfant, même à 15 mois, qui se promène dans un marché, il fait travailler ses capacités
de catégorisation et c'est ce qui lui permettra plus tard de raisonner sur des concepts abstraits
et sur des objets qui ne sont pas présents devant lui. Donc il va apprendre qu'au sein de la catégorie
de ce qui se mange, il y a des choses qui se mangent crues, il y a des choses qu'il va falloir
faire cuire, donc il y a des choses qu'on peut manger immédiatement au marché. Il va apprendre
que dans cette grande catégorie de ce qui se mange cru, il peut y avoir des fruits ou des légumes.
Et donc du coup, on ne s'en rend pas forcément compte, mais l'expérience du marché pour les
très jeunes enfants, c'est une expérience très très riche d'un point de vue cognitif,
d'autant qu'il va falloir ensuite apprendre les étiquettes verbales de toutes ces choses-là.
Donc vous avez sans doute remarqué qu'autour de deux ans, les enfants, ils vont avoir un mot unique
pour tous les fruits et puis au fur et à mesure, quand ils vont grandir, ils vont non seulement
exercer toute leur capacité sensorielle, sentir les odeurs différentes, sentir le goût différent
et évidemment les reconnaître à la vue et leur donner la bonne étiquette verbale.
Évidemment, tout cela participe à la construction de toutes ces grandes fonctions cognitives,
y compris le calcul, parce qu'au marché, il y a aussi la question de la numération,
puisqu'on va acheter un certain nombre de choses, on va payer une certaine somme,
on va nous rendre la monnaie et donc toutes ces activités vont éveiller le sens vraiment
mathématique de l'enfant et vont venir renforcer ces intuitions numériques dont on a parlé par le
passé dans l'histoire par exemple de Gaspard le Canard. Quand l'enfant comme Tudou voit la
pomme chez le marchand, la choisit, la tient en main, la croque, donc il va lier toutes les modalités
entre elles et c'est cet espace multi-sensoriel avec toutes ces connaissances qui va lui permettre de
se construire le concept de pomme. Une pomme c'est pas juste la vision, c'est aussi le poids que ça a
quand on la tient dans la main, c'est la place que ça prend dans la bouche quand on la croque, c'est
la sensation de cet objet solide, très solide dans la bouche qui n'a rien à voir avec une tranche
de clémentine par exemple ou un morceau de banane et donc on sait maintenant c'est en mettant toutes
ces perceptions ensemble que l'on va pouvoir lutter contre ce qu'on appelle la néophobie qui
est vraiment la peur des choses nouvelles et en particulier des aliments nouveaux. Donc évidemment
en goutant comme Tudou au marché plein d'aliments on va aussi aiguiser la mémoire gustative donc les
enfants vont apprendre et puis on va développer aussi la notion de préférence de goût. La notion de
goût c'est quelque chose qui s'apprend et on sait maintenant que même l'alimentation qui a été
ingérée pendant la grossesse détermine les goûts futurs du bébé.